１３（金）から１８（水）まで。ブリッジ、タイヤ、授業その他。

１３（金）この日は、赤鼻（レッドノーズ）チャリティーコミックイベントデー。というのはミチが勝手につけた名前ですが、どうやら英国中（？）で、赤いものを身に付けて、コミカルな服装をしたり、ピエロを模したりして、それでお金を集めて困っている人（？）を助けてあげようという日になっているらしかった。詳しいことはわからないながら、ミチが日本語を教えている二つの学校でも、生徒らが制服以外に赤いものを着てもよい、そして１ポンド払おう、ということらしかった。それで、ミチも年末M&Sアフタークリスマスバーゲンセールで買った真っ赤なジャケットを着て登校した。午前中の１１年生のクラスでは、二人の生徒はこのことを忘れていたそうで、ふつうの制服だった。午後の１２年生のクラスでは、５名中１人だけ、赤いネクタイをしてきた。他の子たちは服装に変化なし。でも校内を歩くと、赤い靴、赤いシャツ、赤いコート、顔に赤のペンキ塗り、等々、思い思いのレッドノーズデイを楽しんでいるようだった。写真を撮りたかったけれど、とりそこなってしまった。校舎内をあるいて、それとなくおもしろいシーンを探してみたのだが、黒い制服にまぎれて、イザ撮ろうというところまで気がすすまなかった。とにかく、日中、校舎内にいるときは、次々にすることがあって、忙しい、というのがその最大の理由。ミチにとって唯一の昼休みの自由時間がとれる金曜日でも、やれ、コピー、やれ、PCと、授業の準備のために時間がいくらあっても足りない状態。

１１年生はGCSE過去問。１２年生はテキストJBPの第８課、いる・ある。います、あります。
放課後の女子校で、１２年生の女生徒３人もレッドノーズデイにちなんで変わった服装をしていた。女子校のほうでは、特に赤を着るということではなくて、自由な服装でメッセージをあらわす、ということのようだった。一人のMちゃんは思いっきりかわいい服で、もう１人のMちゃんは「長靴をはいた猫」の猫に扮していた。顔にしっかりとヒゲや鼻を黒々と描き、フリルの白シャツに、黒のタキシードに黒のブーツ。みごとにおとぎ話の世界から飛び出した服装をしていた。こういうファッション感覚は、どこで養われるのか。とにかく脱帽。

レッスンを５時２分前ぐらいに終えて、車を飛ばして、１時間。ラマダジャービスホテルへ直行した。
１３（金），１４（土），１５（日）の三日間、ジョン・ベアードというコントラクトブリッジの世界ではそれなりに有名で本もいっぱい出している主催者に従って、金曜の夜、土曜の朝と午後と夜、そして日曜の朝と午後の合計６回の試合をした。試合といっても、四人一組のテーブルが、参加者減少のため４テーブルしかなかったので、合計１６人のこじんまりとした試合風景だった。詳しい記録を書こうと思えば、逐一書き残すこともできるが、今はその時間がない。すべての食事もおいしくて、写真に残せばよかったのだが、結局、このブリッジホリデー中にとった写真はこの１枚だけ。

前後左右、食事のテーブルのお仲間に気兼ねして、料理の写真をとらなかったのだけれど、このデザートだけは、他の人が誰も注文しなくて、ちょっと注目されて、話題になったので、それなら写真をとってもよかろうというワケで、堂々とパチリ。

試合の結果は、トップにもなり、下位にもおち、いくつかのヘマをして、そのヘマがなぜそうなったのかを考えることで、いくぶんこの三日間の勉強の成果が得られた、ということになるかも知れない。費用は１７５ポンド，約２万４５００円ぐらいだった。

１５（月）　いつものように、女子校で４セッションをこなした。１３年生は読解の過去問。１２年生はWJEC試験のトピック４の表現。そして放課後の１１年生は漢字、漢字、漢字。とくに時刻に関する漢字と、家族に関する漢字を扱った。

この日も５時３分前にレッスンを終えて、直ちに車でロンドンに直行することになっていた。女子校のトイレでロングスカートに着替えて、ロンドンのクラブのトークディナー。なにやら核エネルギーの平和利用の話らしかった。分かっても分からなくても、食事はすばらしいし、お仲間と会話できるチャンスなので、お誘いがあれば断らないことにしている。

事故
A41,M25という高速道路を走っていたとき、なんだか今日はヘリコプターといっしょに走っているような音がするなあ、と思った。そのうちにハンドルの揺れも、今日はちょっと大きめだなあとも思って、しっかりハンドルを握り締め直して、運転していた。M25からM40にはいり、M40（という高速道路）がロンドンに近づいて、A40という道路になったあたり、よく土曜学校に通った道路で、もうすぐ先はA406という外環状線と交差する手前のところだった。あまりの雑音が気になるので、いったん車を道路わきにとめて、タイヤや排気口やら外回りを点検してみた。通りがかりのおじさんが、私は車のエンジニアだが、といって点検を助けてくれた。けっきょくどこが悪いか分からないまま、とにかく目的地まで行ってAA（自動車連盟）に電話してみよう、と思って走り出して間もなく、激震、爆音がして、次の瞬間わかったことは、マイトヨカロの右前のタイヤがすっ飛んで、隣のレーンに飛び出し、青い車の下敷きになってしまっていた、ということだった。もちろんミチの車は運転不能。走行中にタイヤがはずれるなんて事故、うまれて始めてのこと。ただし、震動と雑音が続いていたので、あまりスピードは出してなかったので、ケガをすることにはならなかったけれど、なにしろ交通量の多い場所で突然タイヤが飛び出したのには、あああああ。

後から次々にたくさんの車が来るので、３車線道路ながら、追突の危険もあり、とにかく車を離れて、警察とAAに連絡。待つこと１時間半。夕闇の迫るロンドン西郊、ハンガーレーンの近くのA４０で、２００９年３月１６日、渋滞の原因を作ったのは、ミチのトヨカロだったのでした。

あまりいい写真はとれなかったけど、上の写真中央が問題の車。かなりの渋滞を作ってしまいましたねえ。交通量が多かったのがさいわいして、渋滞続きのばしょでは、追突はおきにくいのもよかった。車の量が少なかったら後の車はかなりのスピードでやってくるだろうから、追突の危険性も高まったことだろう。

１時間半ぐらいして、夜７時３５分。AAのレッカー車がやってきた。ひろったタイヤをなんとかもとに納めて、ロープで引っぱってトラックに載せて、AAのおじちゃん、ヴィクターのところにトヨカロをおき、C村までタクシーしてくれた。日本車は性能がよくて、長持ちするって、このAAのおじちゃんも言っていた。タイヤを取り替えればまだこの車は乗れる、とも言われた。

結局何がおこったかというと、あとで分かったことだけれど、先日のもらい事故（といってももう２ヶ月まえのこと）で、保険会社がこの車を廃車にするといってきた。まだ十分乗れるので、いったん廃車にした車をまたミチが買い戻すという形で交渉が落着した。このオンボロトヨカロは５００ポンドという値段でひきとられることになり、手数料（廃車手数料）を１２０ポンドぐらい差し引いた４８０ポンドが保険会社からミチの銀行に振り込まれた。ところが、いったん廃車にしたものまた利用するためには、MOT（車検）を受けねばならないのだそうで、つい先日このトヨカロは車検に出したばかりだった。そのときウッダムのエンジニアーは、この車の前輪ひだりのスプリングが壊れているのを発見し、新しいスプリングと交換してくれたのだった。（MOTとこの修理代は　ほぼ３７５ポンド＝約５万２５００円。）
このとき、エンジニアーがスプリング交換をしようとして、間違って左前輪ではなくて、右の前輪をいったんはずしたのだそうだ。そのために、タイヤをしっかりと固く閉め忘れたのだという。エンジニアーはとっても正直な人で、自分の過失を認めて、全面的に手直しをしてくれるらしい。

１７（火）ジンセイの冒険はこれくらいのことではおわらない、ということがわかったのは、火曜日だった。
授業はいつもどおり。朝一でビクターに電話し、車のことをお願いして、１０時半。
最初はTW君。ハーフターム後から始めた日本語をとても熱心に吸収してくれている。ひらがなもかなりスラスラ読めるようになったし、女子校の放課後クラスで漢字も勉強している。今日はJBPの３課、日付けと時間のところをやった。さそさんが作ったパワーポイントファイルを送ってほしいとメールも書いてきた。これは他の子たちには授業で見せたので、T君にはメールで送ってあげることにした。
４時間目、J君。日本語能力試験４級をめざして、がんばっている。

５，６時間目の１１年生イッ君、オッ君。過去問聞き取り２００３年。
昼休み、階段教室で、宮崎アニメ第４弾。もののけ姫が終わり、「ルパン３世ーカリオストロの城」を見ることにした。初期の作品らしい豪快さがあるような気がしたのは、気のせいだろうか。

午後は１１年生の初級クラス。二人欠席。S君、L君。とくに、S君は２回続けて欠席だ。ウーム。
あります、いますの練習。
「にわに　男の子が　います。」
「男の子は　にわに　います。」
「にわには　男の子が　います。」
これらはどれでも似たような意味の文なのだけれど、いざあらたまって「は」と「が」はどうちがうか、と説明しろといわれると、お手上げ。

授業のあとで、ビクターのところに行き、タイヤを取り付けてもらったトヨカロを運転して、ウッダムのエンジニアーのところまで行った。そのあと、家に帰らず、いつもの火曜日、マルティカルチャーセンターでのブリッジ試合に出かけた。

おどろくような出来事はここで起こった。
だいたいこのコントラクト・ブリッジというトランプのゲームは二人一組になり、東西組みと南北組みが競うのだけれど、ある一組の（二人の）女性たちがなぜかミチとお師匠さんのペアを笑いものにしたとか、目の敵にしたとか、なにがなんだかよく分からないのだけれど、この夜この二人（ドロシーともう１人名前も知らないまるまる太った女性）がそれはそれは感情むき出しで、怒り言葉を満載して、ゲームに臨んできた。おかげで、ハートで１０回場札（トリック）を取ると宣言したときと、クローバで１１回場札を取るとミチが宣言（ビッド）したとき、この二人の女性達がひどく厳しい口調と目つきでミチに迫ってきたので、こちらもそれを受けて、心臓がドッキンドッキン。

A４０の高速道路でタイヤがすっ飛んだときでもこんなに心臓はあわてなかったぞ、と思うくらい、昨夜は心臓が早撃ちをさせられてしまった。なんのうらみか、やっかみか、女の嫉妬か、それとも人種的偏見なのか、なにがなんだかさっぱり分からんミチ。名前も知らないあの人たちになんで嫌がらせをされんといかんのか？不思議、不思議。あとで人からきいたことだが、彼女らとの対戦のあとで、ジャパニーズがどうのこうのといっていた、そうな。ふむ、この世の中は、いろんなことがおこる。いい意味と悪い意味の両方で、退屈できない、させられそうもない。ニンゲン、てか、ジブンのことだけど、死ぬ時はもっと退屈なんかしてられないんだろうな、とふと思わされた夕べの出来事なのでした。

さて、これを書いているのは３月１８日水曜日。紅茶国の時間で午後、４時１５分。今日は朝から晴れ上がりとってもいいお天気でした。これからいそいで女子校へ保護者懇談会に行かねばなりません。１２年生の６人のご父母に会ってきます。いわゆる３者面談です。

では。