ヨークより

旅好きのmarri さんだったら、この街で面白エピソードをいっぱい見つけたことでしょう。marriさんの形見(ということにさせてもらいます)の七宝のペンダントと一緒に今日私はヨークにやってきました。だけど凸凹ミチにはなかなかmarriさんのように旅そのものをを湧かせることができません(涙)。しょんぼりとトラべロッジのベッドの上で携帯画面を抱えて一本指でタイプ打ちしているだけです。その理由？

ヨーク大学から歩いて15分のハル方面行き道路上にあるこのトラべロッジ、フリーワイファイがないんです。いえ、あるにはあるけど30分だけだと。有料のワイファイは3ポンドで24時間だと。ここに24時間ずっといられたら、3ポンド＝450円ぐらい、さっと払う気になれたでしょう。だけどその半分もここにいないし、そのうちずっとワイファイを使っているわけでもないのに、3ポンドはちょっと出し惜しんでしまいます。最初から5時間で3ポンドと言ってくれたら、ポンと3ポンド出す気になれたと思うんです。やあですね、この貧乏人根性。異国暮らしで身につけたケチケチ人生、ひもじい暮らし。これはサバイバル・ゲームなんです。

アイフォンは月々の契約で、電話はほぼ無制限、インターネットは月に2ギガ(だったと思う)使えて、約2600円(14ポンド)払っています。ふだんあんまり電話は使ってないけど、毎日インターネット(サファリ)とメールと、あとはグーグルマップやグーグルフォト。それからSNSをいくつか使います。

ラインというプログラムは、日本では盛んに使われているみたいですね。フェイスブックにつながれたメッセンジャーやWhat’s Upも同じく便利。最近はイーメールよりもこのSNSの方が私のアイフォンでもずいぶんにぎわっています。

ヨークにやってきた31人の女子大生もあっという間にラインでつながってしまいました。これ、便利ですね。朝シェラトンホテルで8：45の集合に、五つのグループに分かれて各リーダーさんが一班集合しました。2班揃いました。3班全員集合という具合に、あっという間に点呼が取れました。一人が31人の頭数を数えなくても、携帯の画面を見ていれば、何班の誰それさんがまだ来ていませんと,すっとわかってしまう。ラインを礼賛したくなりました。

ロンドンはヒースロー近辺のシェラトンホテルからヨーク大学西キャンパスまではコーチ(長距離貸し切りバス）で約3時間かかりました。7月7日日曜日午後2時から1時間ぐらいの間にホストファミリーが順次迎えに来てくれて一人、二人、三人とそれぞれのステイ先に連れられて行きました。

私はキャンパスから歩いて15分のこのトラべロッジに宿を取ってもらいました。今夜と明日の夜とここに二泊する予定です。さて明日はどんなハプニングが 現れるのか、初めて紅茶国の土を踏み、初めて紅茶国の空気を吸った31人の若き女子学生たちの胸のうちはどんなでしょうか。

ヨーク大学ダーウエント・カレッジ