ふりかえる姉妹会（４）三日目はロンドン見物。

さて、時間が前後してしまいました。
到着したのが20日の日曜日。その次の、２１日の月曜日に、運河めぐりをした四姉妹。
三日目の22日〔火曜日〕はどうだったのでしょうか。

前々からわかっていたことですが、毎週火曜日の三女ミチは、朝から晩までびっしり仕事が入っていて、どうにも、時間がとれないのでした。〔注１、ＭＯＲＥ参照）

なので、心積もりは早くからできていました。この日は、ロンドンの　マイバス　　にしようって。同窓生がそこにお勤めなのも前からわかっていましたので、いろいろ情報をもらって、切符を前もって購入しておきました。観光バスで、日本語の説明付きで半日でロンドンを見てまわることができる、という旅プログラムです。

朝7時15分に　Ａ駅から汽車に乗らないと、マイバス集合時間に間に合わない。そのためには6時50分にＣ村を出発しなければなならい。結局は、せっかち姉妹は6時45分にＣ村を出発しましたが。

これ（↑）は３人がA市のA駅を出発するとき（７時１５分）直前に、駅のプラットフォームで撮ったものです。楽しそうな３人の笑顔を大きくしてお見せできないのは残ねんですが・・・

その前に、おかしかったのは、前の夜のことでした。

翌日一緒に行動できない三女、ロンドン事情も多少は分かっている現地人の三女ですから、３人がどうやってC村から、マイバスのスタート地点、ロンドンはピカデリーサーカスの三越まで行くか、前の夜は「講義」をさせていただかなければなりませんでした。何しろロンドンは始めての人たちばかり。S姉ちゃんは英語はOKとしても、後の二人はまったく始めてのロンドン地下鉄ですから。




最初に１週間の行動日程を大枠で決めた後（上の写真、一枚目）、次の日の朝のルートの説明（うえの写真の二枚目）に入りました。メモ用紙や地図を用意して。７時１５分、A駅発。８時１５分、ロンドンマリルボーン着。そこから改札口を出て、進行方向右側に地下鉄の入り口があること。地下鉄にはいったら、まずベイカーストリートまで行って（一駅）、そこで乗り換えて（ここがエラー）、三つめのピカデリーサーカスで地下鉄をおりる。理想的には８時半までにピカデリーサーカスに着ければグッド。何しろ、マイバスは遅れても、連絡ができないし、キャンセルもできないので、もし乗り遅れたら、払ったお金がまるまる無駄になると聞いたので、説明するほうも聞くほうも真剣でした。ピカデリーで地下鉄をおり、そこから真っ直ぐ南に向かって進む。階段を上り、まっすぐ前に進むと、二つめか三つめの角の先に三越の看板がでてくる、それが「マイバス」の待ち合わせカウンターです。

と説明した後で、「ではテストをします。」と三女は言いました。
「７時１５分にA駅から電車に乗り、終着駅につきました。はい、その駅の名前はなんでしょう？」
「ハーイ、ハーイ」と手が上がります。地図を見ながら説明を聞いていた四女M3が一番先に手を上げます。「それはマリルボーンでええす。」
「はい、よくできました。」
「次に、そこから地下鉄に乗ります。マリルボーンの次の駅はどこでしょう？」
「はあい。それは、ベイカーストリートです。」
「はい、よくできました。」
という具合に４姉妹のにわかロンドン勉強は行われました。

そして一通りテストが終わったあとのことでした。
もう一度、念のためにおさらいをしたい、と長姉M１がいうので　三女M2が地図をひろげながら、想定される足取りの再確認をはじめようとしたところ、ああああずっこけええ、でした。

マリルボーンから　ピカデリーサーカスまでは、乗り換えなしの一本線で行けるんじゃないの?その線の名前は、ベイカールーライン！！！

いままでの説明はなんだったの?　　講師をきどったこの三女のＭ２（わたし）が、とんでもないことを教えて、しかもその間違いをテストして、たしかめていたのでした〔大恥〕。

というわけで、夜もどんどん更けていきました。
６時４５分、あたりが真っ暗なうちに４人はトヨカロちゃんでA駅に向けて出発しました。

ミチの授業はいつもどおり。１１年生、１３年生、１２年生、そして、昼休みのジャパンクラブ、最後に放課後の女子校のGCSEクラス、と全部で５つの時間を担当して、予定の時間は６時でしたが、授業の終わりが遅れ、途中であろうことか道にまよい、２０分ぐらい遅れてA駅に到着したことでした。

３人とも元気で、予定通りの楽しいマイバスの見物ができたこと、午後はナショナルギャラリーでフェルメールの絵を見てきたことなどを、３人が代わる代わるに話してくれました。しかも、ロンドンにいたとき、大きなハプニングがあった、と言うではありませんか。だれかに会った！　というところまではすぐピンポンあたりでした。では、誰に?

今となっては、秘密でもなんでもないでしょう。

なんとなんと、わが３姉妹はロンドンで、マイバス見物中、バッキンガム宮殿で、交代する衛兵どころか、宮殿の主、まさに女王様を目撃することになったのでした。

女王様が私たちを迎えてくれた、といわないところがわが３姉妹の奥ゆかしいところ。

宮殿から車で女王と、エジンバラ公がお出ましになり、宮殿前の並木道を真っ直ぐ直行し、カメラマンやほかの野次馬、見物人たちと一緒に居残って待ち構えていたわが３姉妹の目の前に、二頭立ての金ぴか馬車に乗った女王と、これは後でわかったことですが、トルコの大統領ご一行が乗った歓迎パレードが目の前に繰り広げられたのでした。

あいにく、バッテリーが切れてS姉ちゃんのカメラは使い物にならなくなっていたのですが、M3ちゃんのカメラには何枚かパレードの様子が写されていました。これ（↓）が一番女王さまをよく撮っている写真のようです。馬車にのっている白い服のお方が女王エリザベスさま。




もっと馬車を近くからとったのもあったのですが、あいにく衛兵がまん中にはいってしまって、女王様が全然見えない写真でした。やっぱり、女王様にはある種のオーラがあったようです。３人とも、とっても興奮してました。

かくして、三日めも無事、全員の充実感とともに、終わりをむかえました。

ところが、4人でＣ村に帰りついたとき、またまた　トヨカロの馬鹿（！）が、とっても臭いんです。ゴムの焼けるにおい。ちょっと普通じゃない！これはおかしい。そんなはずない、とわがシスターたちのチェックは厳しいものでした。私は、前からときどきこんなにおいはしてたよ、長いドライブをしたあとはこんなもんじゃないの？と返事したのですが、こんな車にもう乗りたくない、と姉妹たちが言うので、じゃ、明日の朝一番でウッダムのニックのところ〔いつもＭＯＴや点検をしてもらう人〕へいってみるわ、ということになったのでした。（その５に続く。）



注１、今回の姉妹会の記録のために、書いておこうと思います。

この1週間は本当にラッキーで、仕事が最小限で食い止められたのです。月曜日と木曜日にどうやって時間を作ったか。お世話になった人も含めて、ここにちょっと種明かしをしておこうとおもいます。

21日〔月）　3時間目、11年生の学年集会。＝卒業生、教え子Ｆ君にピンチヒッターを依頼。
放課後6－7時間目、８，９年生の日本語クラス　＝12月12日に移動。

夜の13年生の父兄会＝前もって父母に手紙を書いてすませた。4人だけなので。

24日〔木〕　昼休み、ジャパンクラブ　＝　キャンセル。なにしろこれはボランティアでやっていることなので。

放課後6時間目、女子校の混合クラス　＝〔アセット受験クラス〕時間変更。12月最後の月曜日。昼休みに、クリスマス祝会をする。

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