ふりかえる姉妹会（２） 運河めぐり

そもそも、紅茶国イギリスで姉妹会をしようね、したいね、という話は、おおげさにいうと１０年ぐらい前からぼつぼつとはじまっていました。三女ミチが勤め先をイギリスに移したのは２００３年のことでしたが、それより前に、６－７年ほど、イギリスで留学生をしていたころのことでした。長姉（以下M1とよぶことにします）が日本のテレビ番組で見たから、といって、イギリスの　ナロウボート、ロングボート←ウイキペディアにとびます。　に興味があること、そして「イギリスじや、このロングボートが走る運河が、自動車道路よりたかいところを交差して走っている場所があるんだってねえ」と興味シンシンの口調で語るのでした。「単なる外国旅行はどうでもいいけど、この立体交差の運河だけはね、ぜひとも行って、ワタシ、この目で見てみたいさぁ」と。

それを聞いた妹ミチが、イギリスから書き送った絵葉書（↑）は、実家の長姉の台所の冷蔵庫にマグネットで貼り付けられ、それからいく年も、いく年も、過ぎていきました。

それがいつしか、「PhDのコースが終わったら、姉妹会をしようよ」ということになり、なんだか実現できそうだゼィ、できそうじゃん、となったのは、去年２０１０年の９月に、ミチの卒業式がすんでからのことでした。



下の地図で、左上のコスグローブからはじまって、画面の真ん中辺りまでのコースでした。片道1時間、同じコースを戻ってきて合計2時間でした。


イギリスが世界に先駆けて「産業革命」を起こすことができたのは、国内に網の目のように張り巡らせた運河を使って、羊毛や石炭を運ぶことができたから、といってもいいすぎじゃない、ですよね。

さて、今回、運河はあちこちにあっても、じっさい運転して乗せてくれるのは、となるとちょっと大問題でした。運河旅、運河めぐり、カナルクルーズは、夏のあたたかい季節だけで、ほとんどが１０月いっぱいで終わっていたからでした。インターネットを調べ、電話をいくつかかけてみたけれど、今の季節は運河めぐりには適さないので、やっていない、というものばかりでした。

ようやく探し当てたコスグローブという土地の運河。ミルトンキーンズからノーサンプトン、そしてバーミンガムへとつづく運河の一部でした。そしてそこにも、アクアダクト、つまり　道路の上を運河が立体交差している水路（水道橋）があることも分かりました。

２時間で８５ポンド（約１１０５０円）とのこと。舵取りをする人はスキッパーという、というようなことも分かりました。

日曜日に四姉妹がC村にあつまり、翌日からの日程を相談したところ、どうやら月曜日が一番よさそうということになり、月曜日、朝電話して予約し、１２時にコスグローブの船着場にむかったのでした。


船の中はこんな具合（↑）
コーヒーものめました。セルフサービスで。

スキッパーさんは、リチャーズさんといって、電話に応対してくれたご本人でした。何年も前に日本へ仕事でいったことがあり、ＢＴ〔イギリス電話会社、ブリティッシュテレコム〕のエンジニアとアメリカから来たスタッフと3人で仕事が予定より早く仕上がったから余った時間を東京見物と買い物にあてたから、かばんひとつ買い足さないといけなかった、、、とけっこう親しげに思い出話をしてくれて、気さくなひとでした。ワンちゃん〔ジェイクっていってましたよね。）がとてもかわいくて、おりこうさんで、私たちと一緒に船旅をしてくれました。

途中、川との立体交差地点（↓）。

下を交差して流れるのは、リバーウーズ、（ウーズ川）


それから、自動車道路をはるか眼下にみおろして、立体交差をしているところ（↓）、　アクアダクト　（水道橋）　というそうです。Foodie Yurie　さんのブログサイトに写真がのせてありました。コチラ　です。


あ、ちなみに、今回乗せてもらった運河の会社のウェブサイトは　こちら　です。

そして、もちろん船の中ではしゃべり通し、笑いどおしでしたのよ。
なにがあんなにおかしかったのか、全部はおぼえていないけど、一つだけおぼえていることがあります。

四女（以下M3と呼ぶことにします）のハビー（ハズバンド）が、予言したこと。この4姉妹、きっと集まればケンカがおこるはずだって。しかもそれは、「上げる」ＶＳ「いらない」、「払う」ＶＳ「もらわない」　というケンカになるだろう、って。これがおかしくて、おかしくて。私は舟のテーブルを叩いて笑い転げたことでした。

それから、もう一つここに書いておきましょう。今回の「姉妹会」で一番のビッグニュース、耳寄りな情報だったのは、四女M３が三女M２（＝これは私のこと）のブログをずううっと前から読んでいてくれたとか。2006年か、2007年ごろから、どうやら、常時、かくれ読者だったらしいのです。ふん、もう、ったく、M3ったら、ほんとうに　ヒトが悪いっ！、（って書いてるここも全部、実は、読まれてるんだ!　去年の、例の、ぬかみそ漬けの一件も、全部本人に読まれていたんでした。コメントがなくても、ブログでつながってるのは、うれしいことって、おもわなくっちゃ・・・ね。（ありがとう、M3ちゃん。）






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