9(日）亜蘭君のスピーチ入選と、GCSEのスピーキングテスト進行中。

あっという間に５月も３分の一過ぎてしまいましたね。
さわやかな五月、晴天の日曜日でした。空気は澄み切って、一日中青空が見えて、陽がさしていたのですが、外に出れば肌寒いのが北国らしいところ。ジトジトしするほどの蒸し暑さがないのが、紅茶国の夏の天候のいいところだとつくづく思っています。寒いのは文句言わない。蒸し暑くないことをありがたくおもうように努めてマインドコントロールしています。

さて、意に反して、一週間ぶりの更新となってしまいました。いろいろ書きたかったけど、時間もなく、書こうと思ったら、インターネットがつながらなかったりして、あいにくでした。

この間の一番大きなニュースは、亜蘭君のスピーチの結果が発表になったことでした。

６月１９日土曜日の本選に参加が決定し、ロンドンの日本大使館に行くことになりました。もちろん、亜蘭君も大喜び。賞品は何だろう、なんて今から何かもらう気になっています。（笑）

前の日本語弁論大会のときは、紅茶国全体で合計２００人以上の録音テープによる応募があったように聞いています。このうち１５人が、本選に選ばれるわけですが、応募者は３つの段階に分かれているので、平均して２００÷３＝約７０人の中の５人に選ばれた、というように言えるかどうかはわかりません。

紅茶国中の中学、高等学校を一括して、セカンダリースクールと呼びますが、このうち、７，８，９年生（日本の小６、中１、中２にあたる）をキーステージ３（KS3)と呼びます。亜蘭君はこの中の５人に選ばれたわけです。キーステージ（KS)４は１０，１１年生（中３、高１）。キーステージ（KS)５はいわゆるシックスフォームと呼ばれる１２，１３年生（日本の高２、高３）です。キーステージ５の最優秀賞では日本行きの切符をもらえるのですが、KS３やKS４は、はたしてどの程度の賞品だったか。ポータブルのコンピューターがもらえたかどうか、ちょっとはっきり記憶があやふやです。

でも、考えてみれば、テープに録音したスピーチによる審査で最後の５人（ファイナリスト）に選ばれることだけでも、相当な栄誉でもあるわけです。入賞者本人と、保護者一人分の旅費ももらえることにもなっています。


実は火曜日（５月４日）に審査委員長の先生から、メールをもらったのです。亜蘭君のスピーチについて。ほかのKS3の子たちのスピーチと比べて、ずば抜けてできすぎなので、もしかして亜蘭君は日本へ行ったことがあるのでないか。それに学校のホームページをみると、日本語の授業はKS４の１０年生から開講となっているのに、亜蘭君は本当にKS３の９年生なのか、もしそうだとしたら、だれかからプライベートの個人レッスンなどを受けてきたのではないか、というような質問でした。

こういうメールは喜び半分、当惑半分、ですよね。急いで返事を書きました。亜蘭君の日本語はほとんど自分で習得したもので、ひらがな、カタカナも、クラブや女子校で放課後のレッスンをする前に、亜蘭君はもう自分で覚えこんでいたのでした。それに、無類のアニメ好き、音楽好き、で、おそらくふだん日本のアニメソングを四六時中聴いているのでしょう。漢字も、授業で教えるのよりは、自分で覚えてくるほうが多いのも事実なのです。そういう事を、審査委員長にメールで伝えたところ、翌日の水曜日に、おめでとう、亜蘭君ファイナリスト（本選参加者）に選ばれました、のメールがおりかえし送られてきた、というわけなのでした。

一人のファイナリストが４人分の招待券をもらえるのですが、そのうちの二人は同年代の生徒たちであること、という条件がついていました。これまでは、両親と先生が付き添うと、本大会で聴衆のなかに子どもの数がすくない、という主催者側の懸念があったようです。

さて、しばらく頭を悩ませなければならないのは、誰と誰を連れて行くか、そのためにどういう手続きをとらないといけないか、です。なにしろ学校の生徒を学外トリップに引率する時の手続きはほんとうに面倒なのです。親の承諾書、保険の計算、予算の計画書等々を、学内のいろんな責任者に届け出なければならず、どちらを先にして、どちらを後にするかも、面倒な決まりがあります。３月に『ベアテの贈り物』で生徒を引率した時も、この手続きで、たいへんでした。学校の手続きが終らないうちに主催者に出席を予約しておくことができなくて、学校の手続きが終った時には、ほとんど、席が残っていない、という状況でした。あぶなく参加できない寸前でした。

というわけで、これから亜蘭君のスピーチの練習、これからが本番なので、しっかりと覚えてもらわなければなりません。なにしろ最初に応募した時は原稿を読みさえすればよかったのですから。そして、あと、６月１９の土曜日に学校の子達を何人、どうやって連れて行けるか。あと１ヶ月と１０日。おそらくあっという間にその日がくることでしょう。

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さてさて、亜蘭くん物語は今はここまでにして、もう一つ。

紅茶国はいよいよ全国的に試験の季節です、とは前にも書きましたっけ。GCSE（中学卒業資格試験）の日本語も、今年の受験者は５月１５日までに口頭試験を済ませないといけません。今年は試験会社の意向で試験の日程が大きく変わりました。筆記試験、聞き取り試験、読解試験は６月の後半に行われることになったのです。

去年まで１３年生が、学校を離れる最終日が、毎年、聞き取りと読解の試験日と重なっていたので、これは大問題だったのですが、少なくともこの悩みは取り払われました。

もうすぐ１１，１２，１３年生たちは、スタディーリーブといって、試験のため自宅学習期間にはいるので、学校の正規の授業はなくなります。でも、授業数の足りない日本語の科目は課外、補習、追加、特別セッションを設けないと、とても力がついてない子が何人もいます。火事場のバ〇力じゃないけど、最後の努力が一番効果的なのは誰もが経験済みでしょう。どうやって生徒らと補講の時間を確保するか、これも大問題です。生徒らの登校は、スクールバスや、交通網の関係で、日本のようにいついつ登校してください、と軽くいえるようなものじゃないからです。生徒の試験の時間割をみながら、個別に対応していかないと、日本語補習レッスンの時間はとれそうもありません。

気ガ気じゃない状況が４０日間延長されることになった、というわけでです。

せんしゅうの水曜日（５月５日）に女子校の３人に、口頭試験を受けさせました。教えている先生が試験官になるので、どこまで公正さが保たれるか、教師の良心やら、誠意やら、作戦やら、厳格さやらが微妙に関わってくるわけです。

ここだけの話ですが、ＧＣＳＥ日本語試験の最高責任者がはっきりといわれました。『今何時ですか？』という質問を、時計を指差しながらしていい、と。録音テープには、ジェスチャーはなにも残りませんものね。それでも、質問に答えられなくて、無言、ポーズだらけの録音テープも聞かせてもらったこともあります。

さいわい、女子校の３人は、さすが、よく準備してきて、バッチリ答えてくれました。よくできる生徒達ばかりで、助かりました。ところが一人、四人目のステちゃん、やっぱりリタイアしてしまいました。お星様（Ａ＊、最優秀）間違いなしの、よくできる子だったのに、だめでした。Ａレベルのほかの試験科目のプレッシャーから、というのが大きな理由のようです。日本語は、勉強するのは好きだけど、試験のためにやったんじゃない、資格はいらない、といわれてしまいました。女子校の先生も、何人か慰留に当たってくれたけど、すんなりやめるならやめていい、無理して受けさせることはできない、というシックスフォームのヘッドの態度で、すっかリ気を良くしてしまったステちゃんでした。もったいない。お星様１００％の子だったのに・・・。