１３（火）とつぜん銀行のカードが使えなくなって。

土曜日（１０日）のことでした。

朝からストークマンデビルのビクターのところまで、車の修理のことで、２度ほどC村から往復し、帰りにウイットチャーチの給油所（紅茶国では、ペトロールステーションといいますが）に寄りました。満タンにしておよそ４2ポンド、７５００円ぐらいの料金をカードで払おうとしました。でも、何度やってもカードが使えないといわれました。口座にお金が入ってないんじゃないか、といわれましたけど、そんなはずない。いくらビンボーニン・ミチでも。

一応、その場は、めずらしくカバンの中のカード入れの奥に万が一のためはさんでおいた現金で支払うことができました。なにしろこの国にいると、現金を持ち歩かないことがふつうになってしまったので、これはめずらしいことでした。

その後、帰り道で農場直営店（ファームショップ）によって、ポテト、オニオン、パースニップを２ポンド（３００円）ほど買いました。このときも、お店でカードを何回読みとろうとしても、駄目だといわれました。それで、しかたなく、小銭をじゃらじゃらかき集めて、払いました。たぶん、２ポンドもなかったみたいでしたけど、お店のお兄ちゃん、もうお昼休みの閉店時間だから急いでいた様子で、ろくすっぽ数えもせずに、OKしてくれました。テキトーの国、紅茶国のいい面（笑）。

そしてC村に帰って、バー〇レイのカードリーダーのようなものを使ってみました。オンラインバンキングをする時は、いつもクレジットカードをこの中にいれて、コード番号を引き出すのです。ピンセントリーと呼ばれる道具で、このときはこれがふつうに反応したので、とりあえず、今日は土曜日だし、週明けに銀行にいって聞いてみよう、ということで、そのままにしておきました。

この日は、午後３時半ごろからオックスフォードのヘディントンというところに行って、図書館で夜まで過ごすことにしました。気分転換のため、です。漫画家の井上雄彦さんのYouTubeをみてから（これはブラッドフォードのTakaoさんのおかげですよ）、気分が乗らないときは場所を変えて仕事をする、というのも一理あると思ってのことでした。井上さんは、締め切りが迫って仕事にいきづまると、いくつかの喫茶店に行って構想を練るのだとか。

ヘディントンのキャンパスは、土曜日で、学位授与式が行われたようでした。キャンパスに、ガウンを来た人、角帽をかぶった人たち、そしてその取り巻きの家族や友人たちがいっぱいたむろしていました。あまりあからさまに写真をとるのはためらわれたので、駐車した車の中からバックミラーに映ったこの人たちを写真にとらせてもらいました。（９月１０日はワタシもこんなかなあ、なんて思いながら。）

それにしてもここに集っている人たちのなんと、ノン・イングリッシュが多いことよ、と思わずにはいられませんでした。アジア系、アフリカ系、中近東系が圧倒的でした。日本でも学位授与式にノン・ジャパニーズが多数含まれるることはそう遠くない将来にあたりまえになるのだろうか、などと思わせられました。

そして、ライブラリーのコンピューターの前で、４時半から、５時半、６時半、７時半、とねばりました。最初は、自分で書いたもの（これはC村のコンピューターのワードファイルにタイプしたものを、ホットメールの添付で自分に送っておいたもの＝インターネット上にアップロードしておいたもの）を開いて、それを手直しする作業を続けていました。それからしばらくして、インターネットでふと調べたいことがあり、ネットサーフィンを始めたところ、７４年から１５年間住んでいた長崎の学校（当時は短大で今は大学）のホームページがひっかかりました。

しばらくのこと、なつかしい、そしてめずらしい旧職場の情報をいろいろ感慨深く眺めていたとき、でした。
ふと、待てよ、あの、カード、何で今日急に使えなくなったんだ？ひょっとして、もしかして、誰かが私のカードの情報を悪用しようとしてる？まさか。

そう思うと、急にいてもたってもいられなくなりました。ガソリンスタンドのおじちゃん、口座にお金入ってないんじゃないか、なんていってた。もしかして、全部抜き取られちゃったんだろうか、

とにかく、こんなところでのんびりしてられない、と思って急いで帰宅することにしました。
途中A市のスーパーモリソンズによって、現金引き落とし機を試しに使って見ることにしました。
案の定、暗証番号をおすと、何度やっても、ソーリー　このカードはオーサライズできません、という返事でした。

何で、何で、何で？

とにかくC村に帰り、気を落ち着けて、もう一度オンラインバンキングができるかどうか、コンピューターでためしてみたところ、ここでもやっぱり、X　でした。もう１２時近くになっていたと思うけど、２４時間使えるという、カードの後ろに書いてある電話番号に電話してみました。

たいていの２４時間サービスは音声録音が応答します、よね。４桁４回、つまり１６桁のカードの数字を何度も何度も打たされて、あっちにまわされ、こっちにまわされ、しばらくしてある男の声にたどりつきました。こういう２４時間電話サービスできれいな英語の返事が聞けることはまず、ないのですよね。訛りのつよい、中近東、もしくは南アジア系の癖のある発音の英語って本当にわかりにくい。何度もアイベッグユアパードンを繰り返しながら、こちらの事情を説明しました。

すると電話相手、じゃ、セキュリティーチェックをして見ますから、あなたがふだん口座から払っているインスティチューションの名前を言ってください、というのです。インスティチューション？私、定期的にお金払ってる団体なんてないわ。ああ、もしかして、OB大学のことかしら？最後の学費、まだ取られてるんかなあ、と思いながら所属大学の名前をいったけど、それじゃない名前を相手は聞きたかったようでした。個人なら、毎月払ってるところがありますけど、インスティチューションじゃなくて、個人の名前でもいいですか？というと、相手は、こちらから、個人の名前でもいいとかどうとかは言えません。というじゃないですか。個人の名前でよければ、毎月家賃を払ってる相手の名前を言えますよ。というと、じゃ、それは毎月いくら払っているんですか？と聞くので、正確な金額を私が言うと、やっとOKが出て、じゃあ、いいでしょう。あなたをカードの持ち主、本人と認めましょう、というのでした。

そしてしばらく待たされた後で、ついに、「そうですね。あなたのカードはフロード（悪用、詐欺、不正使用）にあったようなので、ストップされてます。」という返事を聞き出すことができたのでした。
ああ、やっぱり。
でも、どこの、だれが、いつ、どうして、私のカードの情報を使って、私の口座のお金を悪用しようだなんて。
たいした金額が入っているわけでもないのに、どうして私がねらわれるんだろうか。いつどこで私、このカードの番号は暗証番号をとられたんだろうか？まったく不可解でした。

そのときの電話では、カードはストップしました。なぜ、だれがどこで悪用しようとしたのかは分かりません。とにかく、５－７日以内に新しいカードをおくります。それ以前にお金が必要になったら、身分証明書を持ってお近くの銀行に行ってください。　というだけでした。
毎月、月がかわるとバー〇レイ銀行から明細書が送られてきますから、４月１日までは変なことはなかったです。そしてイースターの休みに入って、私の覚えている限り、そう出歩いてもいないし、カードも使ってないし。オックスフォードのマクドナルト、ウイングのポストオフィス、あとは給油が２度。キツネにつままれたように、過去の支払い記憶をたどると、あの時だろうか、このときだろうか、あやしい場面を考えたくなってしまうものです。

う、まてよ、そういえば、そうそう、あれは先月最後の水曜日、３月２４日、、そうそう、ロンドンに「ゴドーを待ちながら」の劇を見に行く日だった。ちょうど新聞で、A市に建設中のあたらしい劇場で１０月初めにこけら落としのバレー、白鳥の湖の公演があり、この日が切符を売り出す初日だっていうので、電話して、切符を購入した、カードの情報をすべて、伝えた。使い始め、使い終わり、所持人の名前、カードの裏のセキュリティーコード（三桁の数字）、すべて電話で伝えたっけ。あの情報を悪用しようとすれば、電話注文が楽にできちゃうよね。あのときの電話の相手（やさしそうな女性）がそれをしなくても、その手先、または、周辺の人が間接的に、あの情報を使うってことはできるんだし、、、・

（つづく）