２９（金）エデクセル講習会（ロンドン行き）

紅茶国中の中高生を牛耳（ぎゅうじ）っている試験制度の一つ、GCSE（ジーシーエスエー）試験。おおかたの紅茶国の１１年生（１６歳）が受ける中学卒業資格試験ですが、一人一人の生徒がどの科目を何科目受けるかはまったく個人と学校の勝手。５科目でも、１３科目でもいいわけですが、その中に日本語も入っています。毎年かれこれ１２００－１３００人ぐらいが受けるらしいです。もちろん、大人でも、海外からでも、日本人でも（料金を払えば）、受けられます。日本語のGCSEを作成している団体は　EDEXCEL(エデクセル）と呼ばれる会社（＝組織、団体、イグザム、ボード　と呼ばれている）です。

その団体で、日本語の問題を作成する最高責任者（チーフ・イグザミナー）、MG先生による、「傾向と対策」講習会が、昨日２９日の金曜日にロンドンで開かれました。去年の１２月１８日よりも前に申し込んでおけば１３０ポンド（約２万円）、それが過ぎれば、１５０ポンドになる、ということでした。ミチの勤める学校の、スタッフトレーニングの係り、教務主任格のKS先生は、こういう講習会はどうしてこうバカ高いんだか、といいながら、しぶしぶOKを出してくれました。隔週で授業が入っている金曜日だったので、前の週に授業をやっておいて、今朝は早起きして（といっても８時半）とことこ汽車に乗って、ロンドンまでおのぼりさんをして行ってきました。

久しぶりのロンドンでした。ユーストンという駅を出たところの１枚です（↓）

太陽も、青空も、見えない、いかにも典型的な紅茶国の冬の天気でしたが、おのぼりさんの目で見ると建物や車や人込みは、ふだん見慣れているC村の景色とは大違い。ついつい、歩きながらカメラをパチパチしてしまいました。

いかにもロンドン、いかにも紅茶国風。
通りかかったホテルのラウンジの飾りつけにもついつい目が止まってしまいました。意匠をこらしたもの。人目を引くためのもの？誰かが座っていることはまずないみたいですが。

なつかしの、ここ。麗さんとピーターにはじめて出会ったのもここでした、１９９６年秋、、今から１４年も前になるんですねえ。てことは、４６歳ごろだった（！？　ウッソー。）

１０時から３時半までしっかり、カンヅメになり、いろいろと試験情報を伝授してもらいました。


そのあと、ピカデリーサーカスに行って、ジャパンセンターで、日本食（調味料）とか、バウちゃんのためのぽポッキーとかを購入しました。「ぬちまーす」という沖縄の塩を探したけど、なかった。わさびの缶入り粉を買ったり、ゆずポン酢をかったり、ほうじ茶パック入り、それから生徒に見せるためのうどんとそばも買ってしまいました。

無事に６時過ぎにC村に帰って、すぐミルキンへコントラクトブリッジに。この夜の手札は、とっても刺激的で何度も大負けしたり、大勝ちしたり。３時間の熱戦を終えると、昼間に起こった出来事など遠い昔のことのように、すっかり別人になってもどってきたことでした。

そうそう、おまけの写真をもう一枚。ユーストン、ラッセルスクエアといえばあのタビストック・スクエアがある場所です。ガンジーさんの銅像のある公園。ロンドン地下鉄同時多発テロで、あの赤いロンドンバスが爆破された場所でもありますね。９７，９８年ごろ、この近くの寮に住んでいて、英語の参考書をいっぱい読まないといけないのに、読むスピードがおそくて、悶々としていたときによくここら辺をとぼとぼと歩き回ったものでした。ちょうど花壇の植え替えのようなことをしていました。次に行く時はきっと花がいっぱいになっているのかな。

この場所はなつかしくててたまらなくなる場所です。ふ、る、さ、と　－帰っていくところ、という言葉を思い出してしまいました。